Voando para viver

O que pode resultar quando se juntam conflitos familiares, tragédias e questões culturais? No caso de Passarinho, romance escrito por Crystal Chan em 2014, cuja história se desenrola na cidade de Caledonia no Estado norte-americano de Iowa, todos estes fatores resultam numa história deliciosa e comovente cuja protagonista, Joia, busca se fazer compreender ao mesmo tempo em que reflete sobre a grande tragédia que marcou indelevelmente sua família no dia do seu nascimento, doze anos atrás.
No dia em que Joia nasceu, seu irmão mais velho, John, de cinco anos, cujo apelido era Passarinho, saltou de um penhasco, morrendo em consequência da queda. Desde esse dia, seu avô paterno nunca mais falou e uma nuvem de tristeza passou a habitar a casa da família, que se tornou alvo de comentários na cidade devido ao boato de que a morte do menino teria sido causada por um espírito maldoso.
Pelo olhar sincero de Joia, vamos penetrando na rotina da família, cujos membros mal se comunicam: o avô, a quem atribuem a culpa pela morte do menino, vive encerrado no seu quarto e os pais se mantêm distantes de Joia, que sente que eles não a amam como amavam Passarinho.
Devido à solidão, Joia costuma encontrar refúgio subindo no penhasco de onde seu irmão caiu, cavar a terra para descovrir seus segredos e catar pedras. Na natureza, a menina se sente em paz, como se o espírito do irmão a acompanhasse.
Na noite do seu aniversário, Joia sai às escondidas de casa e, ao subir numa árvore, encontra um menino que diz se chamar John. A princípio, isso a assusta, pois John era o nome do seu irmão morto.
Com o tempo, vai se desenvolvendo uma amizade profunda entre os dois jovens, que dividem seus sonhos e problemas. Joia sonha ser geóloga e John, astronauta. Ambos conversam sobre os mistérios da terra e do espaço e também sobre a solidão que sentem no ambiente familiar. Enquanto Joia sente que seus pais não lhe dão atenção por só pensarem no falecido Passarinho, John, que é adotado, sente-se rejeitado.
Aos poucos, Joia vai revelando os segredos de sua família, os quais envolvem crenças da cultura jamaicana. O pai de Joia é filho de imigrantes jamaicanos e, entre as superstições jamaicanas, há a crença na existência do duppy, uma espécie de espírito maligno que atrai desgraças.
O tempo passa e John acaba tomando contato com a família de Joia, o que origina conflitos. O avô da menina que o jovem é um duppy, sendo hostil e fazendo rituais para afastá-lo e o pai dela, Nigel, vê no nome do menino um sinal de mau agouro.
Involuntariamente, John vai contribuindo para que os segredos que vêm atormentando Joia e sua família há anos comecem a ser revelados. Ao mesmo tempo, vai se descobrindo que John não é exatamente quem dissera ser.
Além de elementos da cultura jamaicana, também somos apresentados a superstições mexicanas oriundas da cultura da mãe de Joia, Rose, que é meio mexicana, ao se falar no xolo, pelado mexicano semelhante ao cachorro que, segundo os antigos astecas, guiaria os soberanos no além-túmulo.
A profissão que Joia sonha seguir, Geologia, acaba adquirindo um simbolismo importante na história. Da mesma forma que um geológo vai cavando e penetrando nas camadas da terra, Joia vai escavando e desvendando as circunstâncias da morte do irmão, a maneira como a tragédia afetou sua família, a influência das crenças jamaicanas no comportamento dos seus pais e avô; e tudo isso a faz entrar num processo doloroso de amadurecimento e autodescoberta, que a fará lutar para se afirmar como um indivíduo em busca de compreensão alheia e afirmação de sua própria identidade.